Första testerna i stor studie om barns hälsa

Nu är det dags att ta reda på om de barn, som har varit med i forskningsprojektet Northpop sedan starten, har utvecklat några allergier. Barnen har hunnit bli 1 ½ år gamla och kommer i dagarna in till Norrlands universitetssjukhus för att ta blodprov.

– I den åldern brukar eksem och matallergier debutera. Vissa barn har även utvecklat astma, säger docent Christina West, huvudansvarig för astma- och allergiforskningen i Northpop.

Allergier, astma, fetma och ADHD drabbar många unga idag. I forskningsprojektet NorthPop, som har samlat 1600 familjer sedan sommaren 2016, vill man hitta vilka faktorer som påverkar barns hälsa. Alla blivande föräldrar i Västerbotten bjuds in att delta och hälsodata samlas från mitten av graviditeten fram till att barnet fyller sju år.

– Vi har samlat in upprepade prover för att kunna undersöka bakteriesammansättningen i mag-tarmkanalen och nu ska vi mäta om barnet har antikroppar i blodet mot vanliga allergiframkallande ämnen i maten och omgivningen, säger Christina West, som även är medicinskt ansvarig barnläkare för barn och unga med allergiska sjukdomar i Västerbotten.

Bakteriell sammansättning har stor betydelse
Blodprovet bedöms i relation till de allergiska symtom som barnet har. Däremot utvecklar inte alla barn med ”allergiantikroppar” i blodet någon allergi. Hos vissa lär sig istället kroppens immunsystem att tåla de ämnen som det har antikroppar mot.

– Vår tidigare forskning visar att den bakteriella sammansättningen i mag-tarmkanalen har stor betydelse för om kroppen ska lära sig att tåla mat och ämnen i luften, till exempel pollen. Intressant nog kopplas även förändringar i den bakteriella sammansättningen till risken att utveckla andra moderna livsstilssjukdomar som till exempel övervikt och fetma. Målet är att kunna utveckla förebyggande metoder så att barnen inte insjuknar, säger Christina West.

Föräldrarna har fått svara på frågor om barnet utvecklat några allergiska sjukdomar, graden av besvär och hur ofta samt vilken medicinsk behandling barnet har fått. Frågorna har även handlat om kostvanor och vilken miljö barnet växer upp i.

Unika möjligheter till forskning
Med befolkningsstudien NorthPop ges unika möjligheter till forskning kring barns och barnfamiljers hälsa.

– Allergikontrollen vid 1 ½ års ålder är en viktig milstolpe i projektet, säger professor Magnus Domellöf, barnläkare och huvudansvarig för NorthPop.

Andra riskfaktorer som ska studeras är miljögifter, kostvanor och ärftliga faktorer, samt brist på D-vitamin, jod och folsyra under graviditeten.

– Det är ett spännande projekt och vi märker av en stor entusiasm hos de deltagande familjerna och även hos vårdpersonal och forskare. Och antalet familjer i studien fortsätter växa. Vårt mål är 10 000 familjer.

Intervjua en förälder
Den 28 mars finns det möjlighet att närvara vid provtagning av en 1 ½-åring, samt att intervjua föräldern och fotografera. Kontakta ansvariga nedan för mer information.

Mer information:

Christina West, docent och barnläkare, Institutionen för klinisk vetenskap, Umeå universitet
Barn- och ungdomscentrum, Norrlands universitetssjukhus, Umeå
Telefon: 090-785 2216
E-post: christina.west@umu.se

Magnus Domellöf, professor och barnläkare, Institutionen för klinisk vetenskap, Umeå universitet
Barn- och Ungdomscentrum, Norrlands universitetssjukhus, Umeå
Telefon: 090-785 2128
E-post: magnus.domellof@umu.se

Richard Lundberg, projektkoordinator, Institutionen för klinisk vetenskap, Enheten för pediatrik, Umeå universitet
Telefon: 090-7852132
E-post: info@northpop.se

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Vänliga hälsningar.
Cecilia Stenström
Forskningskommunikatör
Västerbottens läns landsting
072-453 03 59