Högt tryck för rymdrelaterad forskning

Kan man mäta trycket i hjärnan utan nålar, via örat och ute i rymden? Michael Williams, amerikansk neurolog knuten till Nasa, hoppas det efter besöket hos kollegorna på Norrlands universitetssjukhus i Umeå.

För det är nämligen här expertkunskapen finns. Idag, fredag, avslutar Dr Williams en två veckor lång vistelse där olika sätt att mäta intrakraniellt tryck utvärderats i laboratoriet på Neurocentrum.

– Mycket spännande, unika tester, säger Dr Michael Williams, till vardags verksam i Baltimore.

This is Houston. We have a problem!

När samtalet från Houston och USA:s federala myndighet för rymdfart kom med de välbekanta orden ”We have a problem!” lystrade Anders Eklund och Jan Malm, professorer i medicinsk teknik respektive neurologi på universitetssjukhuset.

Problemet handlade om ögonskador hos astronauter efter långa vistelser i rymden. Avsaknaden av gravitation ökar trycket i hjärnan och får effekter på ögonen. I värsta fall skadas nervvävnaden.

Skadorna upplevs av Nasa som ett stort problem. Arbetet i rymden kräver synskärpa och att kunna läsa tekniska manualer är en förutsättning.

– Innan Nasa går över till resor till Mars måste man lösa de medicinska problemen. Man vill förstå vad som händer och helst redan före en rymdresa kunna sortera ut dem som löper högre risk att drabbas, säger Jan Malm.

Nasa vill kunna mäta och åtgärda skadliga tryckförändringar på plats i rymden. Umeåforskarnas metoder att mäta tryck i hjärnan används nu för att förstå och vidareutveckla nya metoder – med målet att mäta hjärntrycket via ögat eller genom rörelser i örats trumhinna.

Mätningar i rymden

Samarbetet är lovande och forskningen stöds också av svenska Rymdstyrelsen. I dagarna har forskargrupperna i Umeå, Baltimore, Dallas och Houston gemensamt ansökt hos Nasa om att mäta astronauternas hjärntryck på plats i rymdstationen.

Anders Eklund är övertygad om att de kan bidra med ny kunskap i detta viktiga forskningsfält.

– Vår grupp har länge utvecklat metoder för att mäta, analysera och kontrollera hur vätska cirkulerar vid olika tryck i skallen, framför allt vid hydrocephalus, säger han.

Mer information:
Anders Eklund, tfn: 070-271 65 05 Jan Malm, tfn: 073-620 54 54

Läs fler artiklar i ämnet på landstingets webbplats genom att följa resurslänkarna.

Vänliga hälsningar,
Anja Hansen
Kommunikationsstaben