TBE påvisat hos fästingar i Västerbotten

Förra året upptäcktes ett fall av TBE i Västerbotten där den drabbade personen bedöms ha smittats i länet. En mindre studie visar nu att det förekommer fästingar som bär på TBE på Holmön och nu ska fler platser i länet undersökas. Det är bra för att kunna följa utvecklingen, menar smittskyddsläkare Maria Marklund.

TBE, tick-borne encephalitis, är en virussjukdom som sprids via fästingar. Människor smittas genom bett av fästingar, och de flesta fallen ses under sommaren och hösten.

Under 2024 diagnostiserades knappt 400 fall i Sverige. Sjukdomen är ovanlig i Västerbotten och de senaste tio åren har 0–2 fall konstaterats årligen. Dessa har oftast bedömts ha blivit smittade i ett annat län, men sommaren 2024 upptäcktes ett fall där den drabbade personen bedöms ha smittats i Västerbotten.

Studerar spridningen av TBE

Anna Överby Wernstedt är professor vid Institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet, och har TBE som huvudområde för sin forskning.

Under hösten samlade hennes forskargrupp in fästingar från Holmön utanför Umeå för att se om de bär på viruset som orsakar TBE. Studien är mycket liten, men visar på förekomst av TBE i en del av de analyserade fästingarna.

– Det är svårt att dra några stora slutsatser av detta, eftersom det är ett så litet underlag. Förekomst av TBE-viruset kan vara väldigt lokalt inom ett område. Vi planerar att påbörja en större studie under 2025 som även ska omfatta andra platser i skärgården än Holmön, säger Anna Överby Wernstedt.

– Risken att smittas i Västerbotten är fortfarande mycket liten, men vi följer läget för att se hur det utvecklas. Därför är det väldigt välkommet att det görs studier som denna i vårt närområde, säger Maria Marklund, smittskyddsläkare i Region Västerbotten.

Dessa bör vaccinera sig

De flesta som blir smittade av TBE får inga symtom alls, men ungefär en tredjedel får mildare influensaliknande symtom som går över inom en vecka. Vissa får dock allvarligare symtom som hjärninflammation med hög feber, svår huvudvärk, förvirring och eventuellt kramper och förlamningar.

– Eftersom risken att smittas i Västerbotten är mycket liten i jämförelse med till exempel Stockholms skärgård, har vi ingen generell rekommendation om att man ska vaccinera sig mot TBE. Den som planerar att vistas i naturen i områden med hög förekomst av TBE rekommenderas däremot att vaccinera sig, säger Maria Marklund.

Minska risken att smittas

Risken för fästingbett kan minskas genom att använda heltäckande kläder och genom att se över huden under vistelse i naturen, för att ta bort fästingar som kryper omkring.

Det är viktigt att plocka bort fästingar som har bitit sig fast så snart som möjligt, även om TBE-viruset överförs ganska snabbt. Då minskar även risken för borrelia.

Den som väljer att vaccinera sig kan med fördel göra det tidigt på året, för att hinna ta alla doser som behövs innan säsongen för fästingar startar.

Mer information
Maria Marklund
Smittskyddsläkare
Region Västerbotten
090-785 14 00

Anna Överby Wernstedt
Professor i immunologi
Umeå universitet
090-785 09 22

Presskontakt
Petra Olgarsson
Kommunikationsstaben
Region Västerbotten
073-091 48 87